历代医家都把灵芝视为滋润强壮、固本扶正的珍贵中草yao，灵芝也是不可多得的中yao上品了，无du富作用，也称为“太上yao”。
在《本草纲目》中记载，灵芝“苦、平、无du、益心气、入心充、助心充脉、安shen、益气。补中、增智慧、好颜色、利关节、坚筋骨、、健骨、行”的工效。在《神农本草经》中就有记载，赤芝，味苦平，主胸中结，益心气，补中，增智慧，不忘。久服，轻身不老，筵年神仙。这些就一步说明了灵芝的作用。
古人已发现灵芝种类繁多，每种都有不同的个性，分类中每种灵芝并不是单指某一种灵芝，而是指一类。在《神农本草经》按灵芝颜色把灵芝分为：赤芝、青芝、黄芝、白芝、黑芝和紫芝六种。在《抱朴子》中按灵芝的质地分为：石芝、木芝、肉芝、箘芝、草芝等五种。在我国已发现的灵芝有100多种，其它的品种还有平盖灵芝，松杉树芝、无柄灵芝、树舌、黄孔灵芝、紫光灵芝、黑肉假芝、大孔灵芝、黄边灵芝、四川灵芝、无柄紫芝、黑假芝、伞状灵芝等等。大多数灵芝是不能食用的。
在我国赤芝和紫芝已被载入《中华人们共和国yao典》中被列为法定中yao材。 而国家食品yao品监督管理局将灵芝、紫芝和松杉灵芝列为真箘保健食品中。人们通常所说的灵芝也是指赤芝和紫芝的子实体。一般人工栽培的大多都是以赤灵芝为主。
